TOULOUSE
A l’orée des villages, au milieu des champs : en Midi-Pyrénées, les pigeonniers vous feront partout signe, en particulier dans les départements du Tarn, du Tarn-et-Garonne, du Gers et de la Haute-Garonne.
Pigeonnier rond ou carré, en pied de mulet, sur arcades ou sur colonnes : avec plus de 5000 « maisons à plumes », Midi-Pyrénées est un microcosme du pigeonnier français.
Jusqu’au début du XXème siècle, les pigeonniers ont servi à recueillir la colombine, la fiente produite par les volatiles : un engrais précieux utilisé pour fertiliser les champs. A noter que la chair fine du pigeon agrémentait aussi, parfois, la table familiale.
Le pigeonnier avait également une fonction sociale. Plus il en imposait par sa taille, sa hauteur, ses ornementations, mieux il signifiait la prospérité du domaine. Ce signe extérieur de richesse venait tout droit du Moyen Age, lorsque le pigeonnier était un privilège réservé aux seigneurs. Sous l’Ancien Régime, il devint l’enseigne préférée des nobles installés sur les immenses propriétés de Midi-Pyrénées.
Tout cela changea en 1789 avec la Révolution. Le peuple s’appropria le pigeonnier pour en faire le symbole du droit d’accession à la propriété. « L’hôtel à pigeons » se démocratisa et vint donner de l’allure aux plus humbles des métairies.
Cette empreinte historique explique sans doute le paradoxe qui existe entre la fonction terre à terre des pigeonniers et leurs architectures qui peuvent atteindre, de faîtages en plages d’envol, des sommets de raffinement.
Langues parlées : Français
