Les berges du canal du Midi ont évolué au fil du temps : mûrier, peuplier, saule, platane... Aujourd’hui, de nouvelles essences sont plantées pour palier la maladie qui attaque les platanes du canal.
Mais les ormes tombent de malades et sont peu à peu remplacés par des platanes. Ces arbres ne sont pas exploités et prennent une place de plus en plus marquante dans le territoire. Ces arbres majestueux forment une voute arborée le long des berges, indissociable de l'image du canal du Midi pendant plus d’un siècle.
Mais c’est au tour des platanes d’être malades. Depuis 2006, ces derniers sont victimes d’un champignon microscopique, Ceratocystis platani (le chancre coloré du platane). Il pénètre au cœur de l’arbre sain, bloque les canaux de sève et le tue en 2 à 5 ans seulement.
Le canal est un milieu particulièrement propice au développement du chancre coloré. L’eau, le transport des spores par les coques de bateaux, les chocs sur les racines pendant les manœuvres ou l’amarrage des bateaux directement aux arbres, malgré l’interdiction, sont autant de vecteurs de propagation du chancre. Elle peut également se transmettre par les racines soudées des arbres voisins. C'est pourquoi les alignements de platanes du canal sont si vulnérables.
Pour lutter contre l’épidémie, il est nécessaire d'abattre puis d’incinérer les arbres touchés. Sur les 45 000 arbres d’alignement du canal du Midi, 42 000 sont des platanes. En 2023, près de 75% des 42 000 platanes qui bordent le canal du Midi ont dû être coupés !
Les sept essences d'arbres replantées
Le saviez-vous ?
Au cours de l’hiver 2022/2023, 1350 nouveaux arbres ont été plantés pour un total de 18 000 arbres replantés depuis l’hiver 2011-2012. Le programme de replantation est précédé systématiquement de travaux de renforcement des berges. De plus, des tailles d’entretien sont effectués sur plus de 3 000 arbres afin de favoriser leur développement et leur intégration esthétique dans les paysages pour les années à venir.
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